Dotacje z UE to bezzwrotna pomoc pieniężna Unii Europejskiej dla państw członkowskich UE, na realizację różnych projektów w swych państwach rodzimych np. na cele kulturowe, czy oświatowe.
Środki w budżecie Unii Europejskiej (na dotacje) pochodzą z trzech zasadniczych źródeł, czyli:
z ceł pozyskiwanych od towarów przywożonych z krajów, które nie są członkami Unii Europejskiej
z przychodów z VAT (jest to podatek od towarów i usług) – jest to określony procent, który dane państwo ma uiścić Unii Europejskiej od środków wywodzących się z podatku VAT
ze środków uzależnionych od dochodu narodowego wszystkich krajów członkowskich. Jest to teraz największe źródło finansów Unii Europejskiej
Oprócz wymienionych wyżej źródeł zasilania budżetu UE, warto pamiętać o mniej ważnych, a mianowicie są to:
podatki od płac pracowników instytucji Unii Europejskiej
komponenty wpłacane przez kraje spoza Unii Europejskiej do różnych programów unijnych
kary pieniężne nakładane na firmy za naruszanie prawa ochrony konkurencji
Środki te stanowią prawie 1 procent budżetu UE
Beneficjentami (czyli osobami czerpiącymi „profity” z funduszy) unijnych nakładów finansowych są przede wszystkim przedsiębiorcy, środowisko biznesowe, pozarządowe, administracja rządowa oraz samorządowa, a także ośrodki badawcze.
O dotacje z UE mogą ubiegać się tylko kraje należące do Unii Europejskiej, są to: Austria, Belgia, Bułgaria, Cypr, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Litwa, Luksemburg, Łotwa, Malta, Niemcy, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, Słowenia, Szwecja, Węgry, Wielka Brytania, Włochy. Najwięcej dotacji unijnych płynie dla państw biedniejszych.